Und wieder ein Stück näher!

Neue Bilder gab es auch am 08.Juli aus etwa 8 Millionen Kilometer Entfernung – und zwar genau das Gebiet, das New Horizons am 14.Juli etwa 500 mal genauer in Augenschein nehmen wird. Das dargestellte Bild ist das erste, das nach der safe mode Phase empfangen wurde.
Interessante Bereiche sind „The Whale“ (der Wal) – das dunkle Gebiet unten links auf dem Bild – und der helle etwa 2000 Kilometer messende Bereich rechts daneben. Geologen und Geophysiker sind schon jetzt euphorisch: „Unglaublich!“, so die Aussage von Jeff Moore, Team Leader für Geologie, Geophysik und Bildverarbeitung.

Das aktuellste Farbbild

… wurde heute veröffentlicht. Es zeigt Pluto und Charon aus einer Entfernung von etwa 6 Millionen Kilometer und wurde am 08.Juli aufgenommen (LORRI) und mit älteren Ralph-Farbinformationen überlagert.

Die Unterschiede zwischen beiden sind offensichtlich:
Pluto selbst zeigt kontraststarke helle und dunkle Strukturen, meist in Orange- und Brauntönen (Methanverbindungen – ähnlich wie bei Titan?), während Charon ein „graues“ Dasein fristet. Pluto hat eine Atmosphäre (Stickstoff, Methan und Kohlenmonoxid), Charon hingegen hat keine Atmosphäre – seine Oberfläche besteht aus gefrorenem Wasser und Ammoniakverbindungen. Pluto besteht zum Großteil aus Gestein, Charon aus Wassereis und Gestein etwa zu gleichen Teilen.
Übrigens: DAS Bild zeigt dasselbe Motiv, nur eben 20 Jahre älter (1994)!

New Horizons befindet sich auf der Zielgraden – Endspurt!