Charon’s view
Die Seite, die New Horizon beim Flyby nicht zu Gesicht bekommen wird, die aber Charon andauernd ansehen „muss“, zeigt die neueste veröffentlichte NASA-Aufnahme. Es wird für Dekaden die beste, da zugleich auch letzte Aufnahme der „far side“ sein.
Von besonderem Interesse für die Geologen sind die dunklen, etwa 480 Kilometer im Durchmesser messenden Regionen rund um den Äquator. Es lässt sich allerdings derzeit nur mutmaßen, ob dies Bergregionen oder flache Ebenen sind oder sich einfach nur um unterschiedliches Oberflächenmaterial handelt.
New Horizons‘ last look at Pluto’s Charon-facing hemisphere reveals intriguing geologic details that are of keen interest to mission scientists. This image, taken early the morning of July 11, 2015, shows newly-resolved linear features above the equatorial region that intersect, suggestive of polygonal shapes. This image was captured when the spacecraft was 2.5 million miles (4 million kilometers) from Pluto.
Des Weiteren sind die Geologen auf der Suche nach Impaktkratern, da diese Rückschlüsse auf Zusammensetzung von tiefer liegenden Schichten ermöglichen. Wenn die Forscher diese Aufnahme(n) mit noch nicht zur Erde übertragenen Farbaufnahmen kombinieren, erhoffen sie die „Geschichte von dieser Seite Plutos lesen zu können“, so Jeff Moore, NASA’s Ames Research Center, Mountain View, California.
Mitten durch statt nur vorbei
Auf der New Horizons Homepage wird mittlerweile – 2 Tage vor den großen Ereignis – nicht mehr die full trajectory side view gezeigt, sondern bereits den flybye view. Wir sind nahe dran!
vorher – nachher / full trajectory side view – flybye view
New Horizons wird am Dienstag, 14.Juli 2015 um 13:49:57 in 12.500 Kilometer Höhe mit einer Geschwindigkeit von 13,7 Kilometer pro Sekunde an Pluto vorbei fliegen. Der Vorbeiflug erfolgt vollständig autonom, eine Kommunikation mit der Erde findet nicht statt. Erste Ergebnisse und Bilder werden frühestens am mitteleuropäischen Abend hier eintreffen.
Quellen:
- http://http://pluto.jhuapl.edu/