14. Juli 2015: 11:49:57 UTC

New Horizons ist erfolgreich am Pluto-System vorbei geflogen:
Geschwindigkeit: 13,7 km/s, Überflughöhe: 13.718 Kilometer, Entfernung zur Erde: 4,7 Milliarden Kilometer
Beeindruckende Zahlen!
Beeindruckende Ergebnisse! … Wenn man ein wenig die Geschehnisse und Resultate auf der New Horizons Website verfolgt.
Einen kleinen Eindruck davon konnten die Zuhörer des Vortrages „New Horizons“ im Rahmen der Langen Nacht des Rieskratermuseums Nördlingen am 03.10.15 gewinnen.

Mittlerweile sind seit dem Flyby schon gut 3 Monate vergangen und hier auf unseren Webseiten ist der Nachrichtenfluß fast zum Erliegen gekommen … dazu muß gesagt werden, daß die Vorbereitung des Vortrages viel Zeit in Anspruch genommen hat, parallel dazu an einer neuen Version der gedruckten Form der New Horizons Reihe gearbeitet wird und laufend neue Erkenntnisse der Mission erfasst werden müssen.

Es geht weiter!

Die Mission selbst verläuft weiterhin planmäßig, seit Anfang September kommen fortwährend neue Daten und vor allem qualitativ hochwertige und beeindruckende Bilder hier auf der Erde an. Die folgende Aufnahme zeigt Pluto und Charon wie sie New Horizons im Anflug sehen konnte.

Beeindruckend ein „Rückblick“ von New Horizons nur 15 Minuten nach dem Encounter: Zu sehen sind hier mehrere Dutzend Atmosphären-Schichten bis in eine Höhe von etwa 100 km über der Oberfläche. Die Atmosphäre selbst erstreckt sich bis in 1800 km Höhe und besteht zu 98% aus Stickstoff. Der Atmosphären-Druck auf der Oberfläche beträgt etwa 0,001 bar. Interessant auch: Die Atmosphäre verflüchtigt sich mit mehreren hundert Tonnen pro Stunde in den Weltraum – Atmosphären-„Nachschub“ bisher unbekannt!

Die nächsten Bilder zeigen die „Kinder“ von Pluto: Alle Monde in einer Komposition auf einem Bild vereint – Größenverhältnisse, Formen und Farben sind hier gut vergleichbar.

Pluto’s „Kinder“

Charon, der größte Mond Plutos, offenbart eindrucksvolle Strukturen: Ein (vermutlich) komplett umlaufendes Grabensystem und eine (wiederum vermutlich) durch Frost aufgebrochene und wieder gefrorene Hälfte (unten).

Charon mit seinen beiden „Hälften“: Unten die vermutlich aufgefrorene Ebene, in der Mitte das bis zu 6 km tiefe Grabensystem und oben – bekannt aus Herr der Ringe – Mordor

Erste wissenschaftliche Erkenntnisse

Am 15.10.15 veröffentlichte das Wissenschaftsteam von New Horizons unter Leitung von Alan Stern (PI – principal investigator) ein erstes Dossier zu den bisherigen wissenschaftlichen Erkenntnissen: „The Pluto system: Initial results from its exploration by New Horizons“.

Die 10 veröffentlichten Seiten sind in Englisch verfasst und enthalten darüber hinaus eine ganze Reihe an Fachbegriffen … daher ist eine Auswertung im Rahmen dieser Berichterstattung bisher auch noch nicht erfolgt.
Aber sobald die gedruckte Form der New Horizons Reihe überarbeitet und aktualisiert ist, sind auch die aktuellsten Erkenntnisse eingearbeitet.

Daher gibt es derzeit nur eines: Dranbleiben!

Ignition!

Insgesamt 4 Triebwerkszündungen sind erforderlich, dass New Horizons sein nächstes Ziel im Kuipergürtel ansteuert: Den „Felsbrocken“ 2014MU69.
Stand 31.10.15 sind bereits 3 Zündungen erfolgreich gewesen, 16, 25 und 30 Minuten brannten am 22.10, 25.10. und 28.10. je zwei Hydrazin-Triebwerke, um New Horizons Geschwindigkeit und Richtung zu verändern. Eine letzte Zündungen ist für den 04.11. geplant um insgesamt ein delta-v – eine Geschwindigkeitsänderung – von 57 m/s zu erzielen. Diese ist erforderlich, damit New Horizons am 01. Januar 2019 in einer Entfernung von [Zitat New Horizons Team] „as close as the nav team will let us go“ – also, so nah wie irgend möglich – an 2014MU69 vorbei fliegen kann.

Es bleibt spannend!

Bilduellen:

• privat
• http://pluto.jhuapl.edu/index.php