1930 – 14.07.2015

Eigentlich wollte ich mit meinem nächsten Bericht ein wenig Zeit verstreichen lassen, aber die NASA hat eine Animation veröffentlicht, die hier einfach nicht fehlen darf!!!

Die Animation zeigt sehr gut, wie unser Blick im Laufe der Jahre immer deutlicher geworden ist. Die erste Aufnahme zeigt tatsächlich das Entdeckungsbild von Clyde Tombaugh aus dem Jahr 1930 – digitalisiert und entsprechend vergrößert. Die weiteren Aufnahmen entstammen den Optiken und Bildverarbeitungen, die das Hubble-Teleskop im Lauf der letzten 25 Jahre ermöglicht hat und die letzten Aufnahmen sehen aus, als ob doch tatsächlich jemand über Pluto hinweg geflogen ist – 14.07.2014.
Eine vollständige Liste der verwendeten Aufnahmen kann unter unten angegebener Quelle eingesehen werden.

Quellen:

• http://www.nasa.gov/image-feature/goddard/views-of-pluto-through-the-years

14. Juli 2015: 11:49:57 UTC

Die NASA, das Projetteam, Mission Control, ja die ganze Welt fiebert diesem Moment entgegen:
Nach 3462 Tagen, 16 Stunden, 49 Minuten und 57 Sekunden erreicht New Horizons seine größte Annäherung an das letzte planetare Mitglied unseres Sonnensystems – Puto!
Jedoch: Es gibt keine Bestätigung, keine Bilder, keine Statusmeldung – New Horizons ist mit Beobachten und „Arbeiten“ beschäftigt. Zudem dauert es etwas mehr als 4 Stunden bis Daten hier bei uns auf der Erde eintreffen. Die Verantwortlichen am Johns Hopkins Applied Physics Laboratory in Laurel, Maryland erwarten erste Daten gegen 9 p.m. EDT (3 Uhr MESZ). Bis dahin gibt es nur eines zu tun: Warten!

15. Juli 2015: 00:52:37 UTC

„Signal Lock“ – New Horizons gibt Statusmeldung an Mission Control JHAPL, was soviel bedeutet, wie „Auftrag ausgeführt: Pluto passiert, mache weiter!“ Die Funksignale geben darüber hinaus Informationen über den Betriebszustand der wissenschaftlichen Instrumente, den Bordcomputer und – ganz wichtig – den Füllzustand des Datenspeichers. Vor allem aus letzterem können die Wissenschaftler ablesen, ob gemessen und beobachtet wurde.
Kurz vor 9 p.m. EDT (02:52:37 Uhr MESZ) erreichte eine 15 minütige Serie an Statussignalen das Deep Space Network der NASA (Station Canberra, Australien), die Signallaufzeit beträgt zu diesem Zeitpunkt etwa 4,2 Stunden. Um 05:01 MESZ gibt Alice Bowman, Missions Operations Manager, bekannt, daß New Horizons „healty“ ist.

New Horizons Flight Controllers celebrate after they received confirmation from the spacecraft that it had successfully completed the flyby of Pluto, Tuesday, July 14, 2015 in the Mission Operations Center (MOC) of the Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory (APL), Laurel, Maryland. Photo Credit: (NASA/Bill Ingalls)

Beim nächsten Downlink werden weitere Daten und Bilder erwartet, zunächst noch in komprimierter Form (Sicherheitsübertragung, Ausnutzen der geringen Datenrate von 600-4000 Bit/s), später dann alle Daten in unkomprimierter Form (ab September). Für den gesamten Download wurden die Daten in 3 Prioritätskategorien eingeteilt – das wichtigste zuerst (Alan Stern in der Pressekonferenz vom 14. Juli).

Quellen:

• https://twitter.com/sternwarte_hann/status/621173539480174592
• https://mobile.twitter.com/elakdawalla/status/621133584758382594
• http://www.nasa.gov/press-release/nasas-new-horizons-phones-home-safe-after-pluto-flyby
• http://pluto.jhuapl.edu/index.php

1991

1991 war Pluto tatsächlich noch nicht erforscht. Wenig war über den letzten Planeten unseres Sonnensystems bekannt. Das alles hat sich nun geändert!

2006

Alan Stern persönlich wollte Pluto diese Botschaft schicken und so wurde eine Kopie der oben abgebildeten Briefmarke in New Horizons verpackt und auf die 9-jährige Reise geschickt.

2015 – Explored

Update – Statusmeldung

Der Encounter ist vorbei, New Horizons hat die Phase der größten Annäherung an Pluto hinter sich gebracht und fliegt nun weiter in Richtung Kuiper-Gürtel. Auch in der post-entcounter-Phase werden einige Tage noch zahlreiche Messungen und Beobachtungen durchgeführt (v.a. Atmosphärenmessungen mit starken Funksignalen von der Erde). Erst ab September ist der Beginn der Übertragung sämtlicher Daten und Bilder geplant. Diese Übertragungsphase wird sich bis weit ins nächste Jahr hinein erstrecken.
Wie „geht“ es New Horizons? Hat New Horizons den Encounter überhaupt „überlebt“?
Diese Fragen wird man erst gegen 3 Uhr (MESZ) am morgigen Mittwoch erfahren, wenn New Horizons entsprechende Statusdaten übermittelt hat. Erste Bilder werden nicht vor Mittwoch 13 Uhr MESZ verfügbar sein, ab 21.30 Uhr am Mittwoch sollen weitere Daten und Aufnahmen vorliegen. Über die Menge und Qualität ist derzeit noch nicht viel bekannt – nur so viel: Hochaufgelöste Fotos von Pluto wird es vermutlich erst ab der kommenden Woche geben.

Veröffentlicht am 14. Juli 2015, 13:49:57 MESZ (11:49:57 UTC)

Quellen:

• USPS/collectSPACE – http://www.collectspace.com/
• http://pluto.jhuapl.edu/Mission/The-Flyby.php
• http://www.astronews.com/news/artikel/2015/07/1507-018.shtml

Jetzt wird es wirklich spannend – wir nehmen die letzte Million Kilometer in Angriff.

Aktuellste Informationen auf
http://pluto.jhuapl.edu/Mission/The-Flyby.php
und
http://pluto.jhuapl.edu

The Wait is over!

One Million Miles to go

Am gestrigen Sonntag um 11:23 p.m. EDT (05:23 MESZ) hat New Horizons die letzte Million Meilen in Angriff genommen.
Alle System sind in Ordnung, keine Probleme in Sicht.
Morgen um 13:49 unserer Zeit ist es soweit: In ca. 5.000.000.000 km Entfernung wird Pluto mit fast 50.000 km/h in nur 12.500 km Höhe überflogen – eine Meisterleitung astronomischer Navigation und menschlicher Ingenieurskunst.

The Wait is over!

Aktuellste Informationen auf
http://pluto.jhuapl.edu/Mission/The-Flyby.php
und
http://pluto.jhuapl.edu

Erste Ergebnisse und Bilder vermutlich gegen europäischem Abend.

Es bricht die Stunde der Entscheidung an:
– High Noon –
Gary Cooper und Grace Kelly lassen grüßen!

Charon’s view

Die Seite, die New Horizon beim Flyby nicht zu Gesicht bekommen wird, die aber Charon andauernd ansehen „muss“, zeigt die neueste veröffentlichte NASA-Aufnahme. Es wird für Dekaden die beste, da zugleich auch letzte Aufnahme der „far side“ sein.

Von besonderem Interesse für die Geologen sind die dunklen, etwa 480 Kilometer im Durchmesser messenden Regionen rund um den Äquator. Es lässt sich allerdings derzeit nur mutmaßen, ob dies Bergregionen oder flache Ebenen sind oder sich einfach nur um unterschiedliches Oberflächenmaterial handelt.

New Horizons‘ last look at Pluto’s Charon-facing hemisphere reveals intriguing geologic details that are of keen interest to mission scientists. This image, taken early the morning of July 11, 2015, shows newly-resolved linear features above the equatorial region that intersect, suggestive of polygonal shapes. This image was captured when the spacecraft was 2.5 million miles (4 million kilometers) from Pluto.

Des Weiteren sind die Geologen auf der Suche nach Impaktkratern, da diese Rückschlüsse auf Zusammensetzung von tiefer liegenden Schichten ermöglichen. Wenn die Forscher diese Aufnahme(n) mit noch nicht zur Erde übertragenen Farbaufnahmen kombinieren, erhoffen sie die „Geschichte von dieser Seite Plutos lesen zu können“, so Jeff Moore, NASA’s Ames Research Center, Mountain View, California.

Mitten durch statt nur vorbei

Auf der New Horizons Homepage wird mittlerweile – 2 Tage vor den großen Ereignis – nicht mehr die full trajectory side view gezeigt, sondern bereits den flybye view. Wir sind nahe dran!

vorher – nachher / full trajectory side view – flybye view

New Horizons wird am Dienstag, 14.Juli 2015 um 13:49:57 in 12.500 Kilometer Höhe mit einer Geschwindigkeit von 13,7 Kilometer pro Sekunde an Pluto vorbei fliegen. Der Vorbeiflug erfolgt vollständig autonom, eine Kommunikation mit der Erde findet nicht statt. Erste Ergebnisse und Bilder werden frühestens am mitteleuropäischen Abend hier eintreffen.

Quellen:

• http://http://pluto.jhuapl.edu/

Der Upload der Kommadosequenzen für den Encounter wurde am 07.Juli 2015, 12.34 Uhr EDT (18.34 Uhr MESZ) abgeschlossen. Eigentlich besteht der komplette Encounter aus einer einzigen Kommandosequenz … mich tät mal interessieren, wie dieses Kommando ausschaut :-))).

Damit befindet sich New Horizons offiziell im Encounter Mode – der Showdown beginnt.

Am 12. und 13. Juli sind die letzten Übermittlungen der Sonde vor den Encounter geplant – eine Sicherheitsübertragung, damit die vorhandenen Daten vor einem Problem beim Encounter (man stelle sich vor, was ein Staubkorn mit 14,4, km/s anrichten kann) zur Erde übertragen wurden.

Und wieder ein Stück näher!

Neue Bilder gab es auch am 08.Juli aus etwa 8 Millionen Kilometer Entfernung – und zwar genau das Gebiet, das New Horizons am 14.Juli etwa 500 mal genauer in Augenschein nehmen wird. Das dargestellte Bild ist das erste, das nach der safe mode Phase empfangen wurde.
Interessante Bereiche sind „The Whale“ (der Wal) – das dunkle Gebiet unten links auf dem Bild – und der helle etwa 2000 Kilometer messende Bereich rechts daneben. Geologen und Geophysiker sind schon jetzt euphorisch: „Unglaublich!“, so die Aussage von Jeff Moore, Team Leader für Geologie, Geophysik und Bildverarbeitung.

Das aktuellste Farbbild

… wurde heute veröffentlicht. Es zeigt Pluto und Charon aus einer Entfernung von etwa 6 Millionen Kilometer und wurde am 08.Juli aufgenommen (LORRI) und mit älteren Ralph-Farbinformationen überlagert.

Die Unterschiede zwischen beiden sind offensichtlich:
Pluto selbst zeigt kontraststarke helle und dunkle Strukturen, meist in Orange- und Brauntönen (Methanverbindungen – ähnlich wie bei Titan?), während Charon ein „graues“ Dasein fristet. Pluto hat eine Atmosphäre (Stickstoff, Methan und Kohlenmonoxid), Charon hingegen hat keine Atmosphäre – seine Oberfläche besteht aus gefrorenem Wasser und Ammoniakverbindungen. Pluto besteht zum Großteil aus Gestein, Charon aus Wassereis und Gestein etwa zu gleichen Teilen.
Übrigens: DAS Bild zeigt dasselbe Motiv, nur eben 20 Jahre älter (1994)!

New Horizons befindet sich auf der Zielgraden – Endspurt!

full science operations

Die Anomalie (NASA-Jargon) ist analysiert und behoben. Der Main Computer war überlastet, da eine Kommando-Sequenz einen Timing-Konflikt verursacht hatte. Ein umfangreiches Kommando und der reguläre Kompressionsvorgang von wissenschaftlichen Daten haben diese Überlastung hervorgerufen. Die Computer von New Horizons haben daraufhin das gemacht, was sie tun sollen – der Backup Computer aktivierte den safe mode und brachte sich selbst in die Rolle des Main Computers.
Diese Anomalie kann lauf Projektleiter Alan Stern nicht mehr auftreten, da kein weiteres Kommando dieser Art mehr geplant sei.
Während der drei kritischen Tage konnten 30 wissenschaftliche Operationen nicht durchgeführt werden. Die sei aber unkritisch, da diese 30 Operationen weniger als 1 Prozent der gesamten wissenschaftlichen Operationen zwischen dem 04. und 16. Juli darstellten. Die große Masse der Experimente und Beobachtungen wird nach derzeitigem Stand wie geplant durchgeführt werden.

preparation for the showdown

Am 06.juli hat das JHUAPL (Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory in Laurel, Maryland) begonnen, die Kommandosequenzen für den eigentlichen Flyby zu New Horizons upzuloaden. Einen Eindruck über die Vielzahl an Beobachtungen, Messungen und vor allem Steueranweisungen gibt die Animation im Bericht vom 24.Juni (The Year of Pluto).
Der Upload wird um 00.34 am 07.Juli beendet (06.34 MESZ) sein und danach … geht’s los!

Neue Bilder

Die bisher deutlichsten Bilder von Pluto hat die NASA am 06.Juli veröffentlicht. Dabei wurden hochaufgelöste LORRI-Bilder mit Farbaufnahmen von Ralph überlagert.

Die LORRI-Aufnahmen datieren vom 01. bis 03.Juli und entstanden in Entfernungen von 15 bis 12 Millionen Kilometern. Auf der linken Aufnahme sieht man das Gebiet, das New Horizons am 14.Juli im Detail beobachten und fotografieren wird. Markant ist hier ein helles Gebiet auf der zu diesem Zeitpunkt abgebildeten Ostseite der Hemisphäre.

The left image shows, on the right side of the disk, a large bright area on the hemisphere of Pluto that will be seen close-up by New Horizons on July 14. The three images together show the full extent of a continuous swath of dark terrain that wraps around much of Pluto’s equatorial region. The western end of the swath (right image) breaks up into a series of striking dark regularly-spaced spots, each hundreds of miles in size, which were first detected in New Horizons images taken in late June. Intriguing details are beginning to emerge in the bright material north of the dark region, in particular a series of bright and dark patches that are conspicuous just below the center of the disk in the right image. In all three black-and-white views, the apparent jagged bottom edge of Pluto is the result of image processing.

Die Flecken im Süden der rechten Aufnahme geben den Wissenschaftlern derzeit Rätsel auf. Die Flecken sind gleichmäßig verteilt und weisen einen Durchmesser von etwa 480 Kilometern auf. In einer mit Ralph-Bildern überlagerten Aufnahme haben diese eine dunkle Farbe – Material, Beschaffenheit und Zusammensetzung ist (noch) unklar.

Quellen:

• http://http://pluto.jhuapl.edu/
• http://www.n-tv.de/wissen/New-Horizons-schickt-mysterioese-Bilder-article15453126.html

04.07.2015 – communication loss

Ein Problem ist aufgetreten:
4.Juli 2015, 01.54 Uhr am Nachmittag – die Verbindung zu New Horizons ist abgebrochen, eine Anomalie oder …? Die Wissenschaftler und Ingenieure am Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory, Laurel, Maryland stehen vor einem Rätsel, kein Kontakt zu New Horizons 10 Tage vor dem Encounter!
Aufatmen um 03.15 Uhr – der Kontakt steht wieder. Was war passiert?
Während des Kommunikationsausfalls erkannten New Horizons Systeme das Problem und schalteten auf ein Backup-Computersystem. Der Autopilot ging auf den sog. safe mode und versuchte die Kommunikation zur Erde wiederherzustellen. New Horizons begann dann damit Telemetrie-Daten zu senden, so dass hier auf der Erde mit der Analyse des Problems begonnen werden konnte.
Derzeit wird durch das kurzfristig eingesetzte New Horizons Anomaly Review Board Informationen gesammelt und versucht den ursprünglichen Flugplan wieder einzurichten. Das Sammeln wissenschaftlicher Daten ist derzeit nicht möglich und man hofft das Problem in einem bis einigen Tagen gelöst zu haben – nicht einfach bei einer Signallaufzeit von etwa 9 Stunden hin und zurück.

05.07.2015 – Aufatmen

Kein Hardwaredefekt, kein Softwareausfall – dazu kam das New Horizons ARB am gestrigen Sonntag. Ein schwer zu erkennender Timing-Fehler in einer Kommando-Sequenz, die nur zur Vorbereitung des Pluto-Flybys benötigt wird, verursachte das Schalten in den safe mode.
Mittlerweile laufen die Vorbereitungen, um New Horizons wieder in den normalen Flugmodus zu bringen. Im Laufe des 07.07. soll New Horizons sowohl den Flugmodus, als auch das wissenschaftliche Arbeiten wieder wie geplant durchführen. Die Unterbrechung der wissenschaftlichen Arbeiten im safe mode werden, so der Projektmanager Alan Stern, keine gravierenden Auswirkungen auf die wissenschaftlichen Primärziele haben.

We are still ‚GO‘ … go for Gold!

Vorfreude

Was wird uns am 14.Juli erwarten? Zeigt uns New Horizons neue Wunder unseres Sonnensystems? Wir dürfen gespannt sein!
Und um die Vorfreude noch ein klein wenig zu steigern, hier eine animierte Aufnahme von Pluto und seinem größten Mond Charon – beide werden im Anflug größer, sehen sie’s?
-> draufklicken!

Quellen:

• http://http://pluto.jhuapl.edu/