Mark Showalter vom Seti-Institut (Search for Extra-Terrestial Intelligence) hat mit Hilfe des Weltraumteleskops Hubble am Planeten Neptun einen 14. Mond entdeckt, der 1989 selbst der Raumsonde Voyager 2 „entgangen“ war. Bei seiner Untersuchung des Ringsystems von Neptun mit Hilfe von 150 Hubble-Aufnahmen der Jahre 2004 bis 2009 hat Showalter einen kleinen schimmernden Lichtfleck im Ringsystem aufgespürt, der sich nun als neuer Begleiter des Neptuns herausstellte.

Der „Neue“ in unserem Sonnensystem wurde durch die NASA mit dem noch sehr formell klingenden Namen S/2004 N1 bezeichnet. Der Mond hat einen geschätzten Durchmesser von 16-20 km und umkreist in etwa 23 Stunden den Planeten in einer Entfernung von 100.000 km.

Neptun selbst ist der äußerste Planet des Sonnensystems (Pluto wurde ja zum ‚dwarf planet‘ / Zwerplanet herabgestuft) und ist etwa 30 Astronomischen Einheiten (30-fache Entfernung Erde-Sonne) von uns entfernt – etwa 4,5 Milliarden Kilometer. Das Licht braucht für diese Strecke ungefähr 250 Minuten!
Entdeckt wurde der fast 50.000 km im Durchmesser messende blau erscheinende Gasriese im Jahre 1846 auf Grund von Bahnstörungen des vorletzten Planeten Uranus. Detaillierte Informationen über Neptun sind auf Wikipedia nachzulesen (http://de.wikipedia.org/wiki/Neptun_(Planet)).

Neptun (im Vergleich dazu die Erde)

Bildquellen:
http://www.tagesschau.de/ausland/neptunmond100.html
http://www.heise.de/newsticker/meldung/Hubble-Mini-Mond-am-Neptun-entdeckt-1918940.html
http://de.wikipedia.org/wiki/neptun_(planet)